Legende
Das Player Piano lebt: Noch nie hat ein Komponist nach Nancarrow so umfangreich zeitgenössische Kompositionen fürs Selbstspielklavier ersonnen und zur Aufführung gebracht. Der heute in Bonn lebende Michael Denhoff hat zwei Dutzend Inventionen und Etüden geschrieben und auf den liebevoll restaurierten Original-Instrumenten von Jürgen Hocker als Vol. 8 der Player-Piano-Reihe bei MDG eingespielt.

Anklang
Die enormen technischen Möglichkeiten der Ampico- Selbstspielmechanik werden von Komponisten seit 90 Jahren genutzt. Zuerst überschritten Strawinsky, Hindemith, Casella und andere die Grenzen der manuellen Spielbarkeit. Dann sorgte Nancarrow mit seinen extravaganten auf Lochstreifen gestanzten Studies für Furore: Wir erinnern uns an vielstimmige Triller und unwirkliche Klangorkane mit 100 Anschlägen pro Sekunde… Die Wiedergabe kompliziertester Metren und Rhythmen in absoluter Präzision sowie eine stufenlose Dynamik von pp bis ff sind weitere Vorteile des um 1920 hervorragend ausgereiften Ampico-Systems, das in dieser ambitionierten MDGReihe ein lebendiges Denkmal erhält.

Rückbesinnung
Nachdem der Bonner Komponist voller Begeisterung die Studies gehört hatte, dachte er zuerst, alles sei ausprobiert am Player Piano. Jürgen Hocker motivierte Denhoff aber doch zu einer ersten Komposition und half ihm auch bei der Umsetzung mittels moderner Computertechnik, die nunmehr den Lochstreifen ersetzt. Der Bonner blieb seiner Vorliebe zu den harmonischen Aspekten der Musik treu. In bewusster Anlehnung an Johann Sebastian Bach gab Denhoff seinen Werken den Titel „Inventionen“, weil sie dessen kontrapunktische Techniken nutzen und erweitern. Der Gesamtzyklus umfasst zwölf Stücke für zwei Player Pianos. Jede „Invention“ hat dabei ihr eigenes, unverwechselbares Gesicht – von der Einbis zur Zwölfstimmigkeit.

Klangspiel
Eine Arbeitsklausur am Comer See verhalf Michael Denhoff zu einer weiteren Idee: Die seit Ewigkeiten ungleich gestimmten Glocken zweier entfernt stehender Kirchen faszinierten ihn so sehr, dass daraus die 13 Etüden seines Cadenabbiaer Glockenbuchs entstanden, die er dann zu einer speziellen Fassung für zwei Selbstspielklaviere umarbeitete.