geschätzt
Ewald Straesser (oder Sträßer) war zu Lebzeiten hoch geachtet, die Liste seiner Interpreten liest sich wie das „Who´s Who“ der Musik: Furtwängler, Abendroth, Mengelberg, Nikisch und Pfitzner dirigierten seine Werke, die Pianisten Elly Ney und Max van der Sandt nahmen ihn immer wieder ins Programm. Heute ist Straessers Musik in der Nachfolge von Brahms vollständig von den Spielplänen verschwunden; umso verdienstvoller die Neuaufnahme dreier Kammermusikwerke des gebürtigen Rheinländers durch das entdeckungsfreudige Berolina Ensemble.

geglückt
Straesser komponierte intuitiv, eine tiefere „Absicht“, womöglich gar eine politische oder erzieherische, war ihm nach eigenem Bekunden fremd. Das machte ihn in avantgardistischen Kreisen verdächtig, und da er selbst wenig Aufhebens um seine Person machte und öffentliche Auftritte eher mied, strahlte sein künstlerischer Stern keineswegs so hell, wie es seine Werke verdient hätten. Wie der Kritiker damals bemerkte, konnte das Uraufführungsensemble 1903 den hohen Ansprüchen des Bläserquintetts wohl nicht gerecht werden. Gut, dass das Berolina Ensemble nun für eine adäquate Interpretation sorgt!

gesungen
Auf traditionellem Fundament stehend und handwerklich exzellent ausgebildet, wird Straesser von Zeitgenossen immer wieder in der Nachfolge Brahms´ gesehen. Diesem hat er allerdings voraus weit gespannte Melodiebögen schreiben zu können – besonders schön in der 1932 kurz vor seinem Tod entstandenen Klarinettensonate zu hören. Zusammen mit dem Klarinettenquintett von 1915 spannen die drei Werke den Bogen über ein gesamtes Komponistenleben, das vor allem in harmonischer Hinsicht eine interessante Entwicklung aufweist.

gerettet
Ohne jemals in die Atonalität oder zur Zwölftontechnik zu kommen findet Straesser seinen eigenen Weg in eine moderne Tonsprache, die Chromatik nimmt zu, überraschende Dissonanzen bleiben zuweilen unaufgelöst... Das Berolina Ensemble spürt all diesem mit hörbarem Enthusiasmus nach und fügt seiner inzwischen beachtlichen Diskografie ein weiteres Highlight hinzu.